Review: Bachmann InfraReady printeradapter

Door Gonny van der Zwaag	Klik op de plaatjes voor een vergrote versie
Publicatiedatum: 18 november 2001

De printeradapter in gebruik. Voor bevestiging aan de printer zijn een houder en plakstrip meegeleverd

Bovenaanzicht; het apparaat is gemakkelijk mee te nemen

Zijaanzicht

De printeradapter in actie

De infraroodadapter van dichtbij

Elke mobiele professional - en wie is dat niet - kan zich tegenwoordig veroorloven om zonder laptop op stap te gaan. Met een PDA, voorzien van de meest gangbare kantoorapplicaties, kun je alles doen wat je gewend was: tekstverwerken, mail versturen, faxen, zelfs presentaties maken gaat probleemloos. Er was echter één punt waarop een PDA tekort schoot: om te kunnen printen was je aangewezen op zeldzame infrarood-printers of je moest de informatie alsnog synchroniseren met een PC om het van daaruit te printen.
Je kunt natuurlijk een mobiele printer meenemen, maar was het sterke punt van de Palm niet dat je 'm zo makkelijk in je broekzak kunt steken?

Bachmann biedt voor dit probleem een ideale oplossing: de InfraReady printadapter. Dit is een handzaam apparaatje dat je aansluit op de parallelle poort (om precies te zijn: de Centronics36 connector) van een printer. Vervolgens kun je draadloos printen vanuit je Palm en vanuit vrijwel elk ander apparaat dat is voorzien van een IrDA-poort, zoals de meeste laptops en mobiele telefoons.

Uiterlijk

Het product bestaat uit:

Een adapter met een kabel en een IR-poort (zie foto).
Een 9-volts batterij.
Een houder voor de IR-poort.
Een plakstrip om de houder te bevestigen, bijvoorbeeld aan de printer, een kast of bureau.

Het product is klein en zeer draagbaar, maar het zou handig zijn geweest als een beschermend opbergzakje was meegeleverd. De kabel kan dan tijdens het transport niet verstrikt raken met andere spullen die in je tas zitten.

Installatie

De installatie is erg eenvoudig:

1. Plaats de batterij in de adapter.
2. Schakel de printer uit.
3. Bevestig de adapter op de parallelle poort van de printer.
4. Schakel de printer weer aan.
5. Geef een printopdracht met de Palm.

Deze handelingen hoeven niet meer dan een minuut te kosten.

Compatibiliteit

De InfraReady kan worden gebruikt met de meest gangbare parallelle printers, die beschikken over een standaard Centronics36 connector, zoals de HP DeskJet 500-serie, de HP LaserJet 4-, 5- en 6-serie en printers van talloze andere merken, zoals Canon, Xerox, Epson en Seiko. In de meeste kantoren zullen deze printers wel te vinden zijn. De werking van de adapter is mede afhankelijk van de geinstalleerde printerdriver op de Palm. De meeste printprogramma's bevatten een lijst van printers die worden ondersteund. Komt een printer niet in de lijst voor, dan kun je altijd nog proberen of de generieke printer werkt.

De InfraReady werkt met elk apparaat dat is voorzien van een IrDA-poort en een printprogramma dat gebruik kan maken van printen naar infrarood. Voor Palm-gebruikers betekent dit dat elk PalmOS-apparaat kan worden gebruikt, met uitzondering van de oude PalmPilot-modellen die geen IR-poort hebben. Wat printprogramma's is er ruime keus: PalmPrint, PrintBoy, IrPrint of TealPrint bijvoorbeeld.
De InfraReady werkt niet met printers die gebruik maken van de GDI-printtechnologie, zoals de HP DeskJet 300-, 600- en 700-serie en sommige Lexmark-printers.
Verder bevindt de Centronics-connector zich bij sommige printers aan de binnenzijde van het apparaat, waardoor het aansluiten van de adapter alleen mogelijk is met een extra CEN36M/F kabeltje.

Afdrukkwaliteit

De afdrukkwaliteit van de output varieert per combinatie van printer en gebruikte printerapplicatie. Alle zijn ze in staat om gewone tekst te printen, maar sommige printers kunnen zelfs complexe grafische bestanden aan. Dat laatste is nuttig wanneer je een schets van een ontwerp of route zou willen uitprinten. Bij het printen van een tekstbestand vanuit WordSmith of QuickOffice mag je rekenen op een afdrukkwaliteit die vergelijkbaar is met het afdrukken van een Word-bestand vanaf een normale PC. De mogelijkheden voor tekstopmaak zijn met de tekstverwerkers voor het Palm-platform natuurlijk wel wat beperkter.

Gebruikers

De InfraReady is een ideaal apparaat voor mensen die vaak onderweg zijn, zoals account managers en consultants die voor meerdere opdrachtgevers werken. Stel je voor, dat je geen laptop en geen stapels documenten meer hoeft mee te zeulen: je drukt de documenten pas af als je ze nodig hebt. Tijdens de bespreking van een offerte of contract kun je tot op het laatste moment wijzigingen aanbrengen en het aangepaste document meteen voorleggen aan de klant. Met een laptop kan dat natuurlijk ook, maar met het opstarten van de laptop en verbinding maken met het netwerk ben je al gauw 10 minuten zoet. Bovendien is het niet altijd mogelijk om bij een klant waar je incidenteel op bezoek gaat, zomaar in te loggen op het netwerk.
Voor permanent gebruik -- thuis of op kantoor -- is de InfraReady minder geschikt. Telkens wanneer je draadloos wilt printen moet je de printer loskoppelen van computer of printserver.
De InfraReady is dan ook meer bedoeld voor gebruikers die op verschillende locaties werkzaam zijn en een draagbare oplossing zoeken om vrijwel altijd en overal documenten te kunnen printen. De printer is voor de andere medewerkers tijdelijk niet bereikbaar. Als het om korte, ad-hoc printopdrachten gaat, hoeft dit geen probleem te zijn.

Alternatieven

Er zijn een aantal alternatieven voor het printen van documenten als je regelmatig onderweg bent:

Andere IrDA-adapters, zoals de IR 100M van ActiSys (€ 108/$ 99) en de XTNDAccess IrDA Printer-adapter (&eauro; 175/$ 160) van Extended Systems, die beide zijn voorzien van een pass-through connector, waarmee de printer zowel via het netwerk als via infrarood kan worden aangestuurd, zonder de printer los te koppelen.
Een draagbare printer, zoals de SiPix Pocket Printer, die eerder werd besproken in een Palmclub-review.
Een eenvoudige, goedkope oplossing om een afdruk op papier te maken is het gebruik van een fax-programma voor de Palm, zoals Fax. Met de Palm en je mobiele telefoon stuur je de tekst die geprint moet worden rechtstreeks naar het faxnummer van de klant. Omdat de afdrukkwaliteit lager ligt, is deze oplossing niet zo geschikt voor het afdrukken van officiële documenten.

Conclusie

De InfraReady is een ideaal apparaat voor mensen die vaak onderweg zijn en altijd de mogelijkheid willen hebben om documenten af te drukken. Voor permanent gebruik is de InfraReady minder geschikt, omdat je de printer telkens moet loskoppelen.
De InfraReady neemt weinig ruimte in beslag, is eenvoudig in gebruik en heeft behalve een standaard printerdriver geen extra software nodig. Binnen een minuut is de adapter geïnstalleerd en kan het printen beginnen.
Tijdens een presentatie of verkoopgesprek kunnen documenten a la minute worden aangepast en uitgeprint, waardoor het meenemen van een laptop niet meer nodig is. Een printadapter zoals de InfraReady brengt je weer een stap dichter bij een draagbaar en draadloos kantoor: voor vrijwel alle werkzaamheden die een mobiele medewerker zou willen uitvoeren is er inmiddels wel een oplossing voor het Palm-platform verkrijgbaar. Het wachten is nu alleen nog op een draagbare oplossing waarmee je je Palm op een beamer kunt aansluiten.

Verbeterbaar

Andere gebruikers kunnen niet printen als de InfraReady is aangesloten.
Werkt niet met alle printers.
Geen opbergzakje.

Pluspunten

Werkt op batterijen, geen stopcontact nodig.
Redelijk betaalbare oplossing voor mobiel printen (maar printen via de fax blijft goedkoper).
Klein, past in je broekzak.
Eenvoudige installatie.

Gegevens van de InfraReady printeradapter

Product: Bachmann InfraReady Adapter
Producent: Bachmann Software & Services
Prijs: € 98 (productprijs $ 70 plus $ 20 verzendkosten), bij gelijktijdige aanschaf van PrintBoy Deluxe betaal je € 109 ($ 100) voor beide producten
Benodigdheden: de InfraReady adapter, een printer met Centronics36 connector, een Palm met infrarood-poort en een printprogramma voor de Palm zoals PalmPrint, PrintBoy, IrPrint of TealPrint
Geschikt voor: alle Palm-modellen met IR-poort
Te koop: via de website van Bachmann

Relevante links

Als je dit een leuk review vond, ben je misschien ook geïnteresseerd in:

Vragen, opmerkingen of discussie?

Via deze thread in het forum