Review: MicroQuad

Door Gonny van der Zwaag	Klik op de plaatjes voor een vergrote versie
Publicatiedatum: 01 mei 2004

Mario Kart is een van de meest populaire racespelletjes. Jammer dat het alleen voor Nintendo-consoles beschikbaar is, maar daar hebben slimme programmeurs natuurlijk wat op gevonden: racespelletjes die als twee druppels water op het origineel lijken. Op de Xbox kun je bijvoorbeeld Crash Nitro Kart spelen en voor het Palm-platform is er nu ook een Mario-kloon: MicroQuads. Quads zijn kleine 4-wiel-aangedreven motorvoertuigen, waarmee je ook off-road kunt rijden. Het spel is gemaakt door Xavier Martin, die met zijn spel TableTennis3D vorig jaar al de eerste prijs van PalmSource in de categorie Vrije tijd & Entertainment in ontvangst nam. Dat belooft wat! Ik heb MicroQuads uitgeprobeerd en ben behoorlijk onder de indruk.

Installatie

MicroQuads vraagt nogal wat van je pda: je moet minstens versie 5.0 van het PalmOS hebben en minimaal 1,9 MB aan vrije geheugenruimte. Volgens de handheiding kan het programma - afhankelijk van je handheld - zelfs 6 MB in beslag nemen! Is dat teveel van het goede, dan kan je ook de versie in lage resolutie installeren. Bij het uitpakken van het downloadbestand vind je beide versies (hi-res en low-res) in het zip-archief. Het spel is verkrijgbaar in verschillende talen, waarbij je voor elke taal op een andere website moet zijn: de Nederlandse en Duitse bij Pdassi, de Engelse versie bij PalmGear en de Franse versie op de site van de ontwikkelaar zelf.
MicroQuad kan op verschillende resoluties worden gespeeld:

160x160 - low-res, bijvoorbeeld op de Treo 600 of Zire 31
320x320 - hi-res, bijvoorbeeld op de Tungsten|T2/T3/C, Zire 71/72 en Sony Hi-Res schermen
480x320 - volledig scherm in landschapsformaat, bijvoorbeeld op de Tungsten|T3, Tapwave Zodiac en Sony Hi-Res+ schermen

Mogelijkheden

Er zijn drie spelvarianten: Grand Prix, Quick Race en Multiplayer. Bij Quick Race kun je meteen beginnen te racen, waarbij je verder geen opties kunt instellen. Bij Grand Prix kan dat wél: je kunt je voertuig en het circuit kiezen en jezelf kwalificeren om steeds een niveau hoger te gaan. In het spel zijn 20 verschillende circuits aanwezig, die zijn verdeeld over 5 cups: Baby, Junior, Pro, Master en Expert. Er gelden regels voordat je toegelaten wordt tot de volgende cup: zo moet je 3 Baby-races en 2 Junior-races hebben gewonnen voordat je wordt toegelaten tot de Pro-race.
Je hebt de keuze uit zes verschillende quads, die steeds andere eigenschappen hebben. Zo heeft de één betere wegligging op asfalt, de ander reageert beter off-road en en weer een ander heeft meer grip; handig voor het snelle bochtenwerk. Omdat een circuit behalve uit asfalt ook uit zand, sneeuw, gras of water kan bestaan, is het van belang daarmee rekening te houden bij de keuze van je quad. Verder kun je de automatische versnelling aan- of uitschakelen, het nogal aanstekelijke muziekje harder of zachter zetten (of helemaal uitschakelen) en de instelling van de scherm- en hardwareknoppen aanpassen.

Gebruik

Het racen met MicroQuad is echt een belevenis op zo'n klein scherm. Toegegeven, er is heel wat geheugenruimte voor nodig, maar zowel op de Zire 71 als op de Tungsten|T3 hapert het spel geen moment. Ik heb alleen moeite om zelfs in de Baby-cup mijn tegenstanders bij te houden. Eigenlijk is de navigatieknop wat te plat uitgevoerd en zou je een Tapwave Zodiac met goede bedieningsknoppen moeten hebben om echt lekker te kunnen te kunnen sturen. Of misschien ben ik gewoon een slechte bestuurder; op de pc rijd ik bij racespelletjes ook regelmatig de zandbak in...

Bonussen

Het leuke van MicroQuad is dat je ook allerlei bonussen en powerups tot je beschikking hebt. Tijdens de rit kom je blokken met vraagtekens tegen en er zijn zones op het wegdek die ervoor zorgen dat je quad een powerboost krijgt als je erover heen rijdt. De verzamelde bonussen kun je op je tegenstanders loslaten: je kunt bowlingballen en vuurballen op medecoureurs afvuren en lijm of glibberige olie op het wegdek achterlaten, zodat anderen erover uitglijden of vastplakken. Verder kun je een sprongetje maken om bijvoorbeeld over water heen te springen of een powerslide maken om een bocht extra scherp te kunnen nemen.

Multiplayer

Je kunt MicroQuad ook via Bluetooth spelen, met maximaal 6 personen. Eén van de spelers nodigt de anderen uit, iedereen kiest een voertuig en het spel kan van start gaan. Of dit goed werkt, heb ik nog niet kunnen uitproberen omdat ik maar één Bluetooth-pda in huis heb. Als je via Bluetooth hebt gespeeld, zou het leuk zijn als je in het forum je ervaringen laat weten.
In de demoversie kun je niet zelf mensen uitnodigen om te spelen. Je kunt dus alleen op uitnodiging van een geregistreerde gebruiker een multiplayer-race starten.

Registratie

Je kunt MicroQuad een tijdlang spelen zonder te registreren, maar al snel verschijnen vervelende waarschuwingsboodschappen in het scherm. Die maken het bijna onmogelijk om verder te spelen, omdat je niet meer goed kunt zien waar je rijdt en je de bonussen niet meer kunt gebruiken. Je hebt dan al wel een indruk gekregen van het spel en de moeilijkheidsgraad. Registratie kost €13,95.

Conclusie

Een verrassend nieuw racespelletje voor het PalmOS. Ook al is het gebaseerd op een bestaand spelidee, mensen zullen versteld staan wanneer je het spel aan vrienden laat zien: zo knap is het gemaakt. Vooral als je het spel in landschapsformaat (480x320) speelt doet de kwaliteit eigenlijk niet onder voor een racespel op een spelconsole, ook al is het scherm een stuk kleiner. Door de gedetailleerde omgeving ben je al snel vergeten dat je op zo'n klein scherm zit te spelen. Aan de hoeveelheid opties die je kunt instellen, merk je evenmin dat je met een 'uitgeklede' variant van een racespel te maken hebt. Sterker nog, er zijn nauwelijks verschillen met vergelijkbare racespellen voor 'grote' computers. Conclusie: knap werk van deze Franse ontwikkelaar!

Verbeterbaar

Het spel neemt nogal wat ruimte in beslag
Bij pda's met platte navigatieknoppen gaat de bediening niet echt lekker

Pluspunten

Fantastisch spel met knap programmeerwerk
Veel opties, o.a. multiplayer via Bluetooth, veel verschillende circuits, keuze uit voertuigen, etc.
Redelijke prijs voor zo'n mooi spel

Gegevens over MicroQuad

Fabrikant: Viex Games
Product: MicroQuad
Geteste versie: 1.0
Geschikt voor: palmOne Tungsten T, T2, T3, E, C; palmOne Zire 31/71/72; palmOne Treo 600; Sony CLIÉ NX-, NZ-, TG-, TH-, TJ- en UX-serie; Tapwave Zodiac 1 en 2
Beschikbare talen: Nederlands, Engels, Frans en Duits
Verkrijgbaar bij: Pdassi.nl (Nederlandstalige versie van het spel) en PalmGear (Engelstalige versie)
Prijs: €13,95 of $14,95

Aanbieding tot 6 juni 2004: de Nederlandstalige versie is met de code 1509254227005E1 tijdelijk te verkrijgen voor maar

€ 9,95

(kortingscode dient ingevuld te worden bij het afrekenen)

Met dank aan Peter Drake voor het testen op de Zire 71.

Discussie/vragen

Discussie en/of vragen over dit review via de forums

Beoordeling

Gebruik
Uiterlijk
Prijs

Eindoordeel

Relevante links

Als je dit een leuk review vond, ben je misschien ook geïnteresseerd in:

Vragen, opmerkingen of discussie?

Via deze thread in het forum