Review: Smartcell Textplus 5.1

Door Jan Karel Burggraaff	Klik op de plaatjes voor een vergrote versie
Publicatiedatum: 26 april 2003

Een van de eerste dingen die je leerde toen je net je Palm had, was het invoeren van tekst. Dit kan met behulp van Graffiti, met het virtuele toetsenbordje, via synchronisatie met je PC of met een apart toetsenbordje. Ooit komt daar wellicht nog eens spraakherkenning bij en heel misschien zelfs wel gedachtenherkenning.

Met Graffiti tekst invoeren blijft relatief langzaam, hoe geoefend je ook bent. Een programma dat deze snelheid aanzienlijk opvoert is TextPlus van Smartcell Inc. Het principe is gelijk aan dat van T9, wat veel op GSM's gebruikt wordt om sneller SMS-jes te kunnen invoeren.

Eerste gebruik

Voor deze review heb ik TextPlus for PalmOS demo-versie 5.1 gedownload van Smartcell , die je een maand gratis mag uitproberen. Het programma laat zich gemakkelijk installeren en neemt dan 89kB geheugenruimte in, plus nog eens 328kB voor het bijbehorende Engelse woordenboek, dat meer dan 10.000 woorden en 200 uitdrukkingen bevat. Er is ook een Nederlands woordenboek verkrijgbaar.
Het openingsscherm bevat een vijftal iconen bovenin en een paar omlijnde vakken onderin. Tevens staat er een cursor te knipperen die er om lijkt te vragen eens wat tekst in te voeren.
Zodra je de eerste letter hebt geschreven is meteen duidelijk hoe het programma werkt. In de vakken onderaan het scherm verschijnen onmiddellijk allemaal woorden die beginnen met de zojuist ingevoerde letter. Als je vervolgens een tweede letter invoert komen er nieuwe woorden in beeld die, je raadt het al, beginnen met de twee ingevoerde letters. Enzovoort. Uit de suggesties kies je het woord dat je wilde schrijven. Zodra je een spatie schrijft, checkt het programma of het ingevoerde woord al bestaat in de database. Zo niet, dan volgt de vraag of je het woord wilt toevoegen aan de database. Allemaal heel simpel tot nu toe, maar wat kun je hiermee?

Toepassing

Standaard is TextPlus zodanig ingesteld dat in alle applicaties op je Palm hulpschermpjes verschijnen zodra je tekst invoert. Als je dus bijvoorbeeld in Agenda 'meeting with' wilt schrijven, komt na de 'm' al een schermpje met enkele suggesties voor uitdrukkingen en een schermpje met een paar voorstellen voor woorden. Na het toevoegen van de 'e' krijg je al de suggestie 'meeting with'. Zodoende heb je al met twee letters een uitdrukking van twaalf letters te pakken, een aanzienlijke tijdwinst dus! Het schrijven van een stuk tekst, zoals deze review, gaat zo vrij vlot en het is verbazend hoeveel woorden het programma kent.

Instellingen

TextPlus heeft vier pulldown menu's, waarvan het 'Edit' vrij standaard is voor de meeste Palm-applicaties, namelijk met de gebruikelijke cut, paste, etcetera. 'Words' en 'Phrases' geven mogelijkheden om woorden, respectievelijk uitdrukkingen, toe te voegen of te verwijderen van de database en om informatie over de inhoud van de database op te vragen.

Options

Het pulldown menu 'Options' geeft mogelijkheden om het programma aan je eigen wensen aan te passen. Een aantal opties is vanzelfsprekend, zoals de keuze van diverse fonts. De meer interessante opties zal ik hieronder doornemen:

Om te beginnen zijn de schermpjes met de woordsuggesties in te stellen (Word list / Phrase list). Het aantal suggesties, de plaats van het schermpje ten opzichte van waar je aan het schrijven bent, maar ook de keuze van de voorgestelde woorden en uitdrukkingen op basis van alfabet, lengte of frequentie. Met name het voorstellen van meest gebruikte woorden en uitdrukkingen blijkt tijdens het gebruik zeer nuttig.
Bij de optie 'Vocabulary' kun je onder andere het gebruik van geheugen ruimte instellen, maar ook de database die geraadpleegd moet worden. Standaard is dat het bijgeleverde Engelse woordenboek, maar op PalmGear zijn gratis databases te downloaden met onder meer Nederlandse, Franse, Duitse, medische en bijbelse woorden en uitdrukkingen, alsmede een ontwikkeltool om zelf nieuwe woordenboeken te maken.
De optie 'TextPlus Anywhere' biedt de meeste mogelijkheden om TextPlus echt naar je hand te zetten. Allereerst kun je hier kiezen of je TextPlus in de default mode wilt laten staan, waarbij in alle applicaties hulpschermpjes met woordsuggesties verschijnen, of dat je zelf wilt kiezen in welke applicaties je deze snelle tekstinvoer wilt gebruiken. Daarnaast valt aan te geven hoeveel suggesties je wilt zien van de woorden en van de uitdrukkingen. Verreweg de handigste optie is die van "dubbel tapping". In een willekeurige applicatie kunnen daarmee woorden die daar geschreven zijn worden toegevoegd aan het woordenboek.
Ook kun je kiezen na hoeveel letters de suggesties moeten verschijnen en of je automatisch een spatie wilt invoegen nadat je een woord of uitdrukking via TextPlus hebt binnengehaald in de tekst.
Sommige Palm-gebruikers willen graag een echo zien van de geschreven input. Dit wordt mogelijk dankzij de 'Graffiti echo options' in het programma. Deze kun je aan en uit zetten en je kunt de grootte van de echo-letter instellen. Persoonlijk zie ik hier geen voordelen in en is de echo-afbeelding naar mijn mening niet erg getrouw aan de Graffiti schrijfwijze.
Tenslotte zitten er onder opties ook nog mogelijkheden voor kleurengebruik, registratie, een quick start guide en uiteraard het gebruikelijke About-scherm.

Nog even een tip voor linkshandigen : probeer het programma eerst uit, want ik heb gelezen dat oudere versies van TextPlus niet handig waren voor linkshandigen.

Conclusie

TextPlus is een zeer gebruiksvriendelijk programma dat je bij invoer van data op je Palm aardig wat tijd kan besparen, vooral als je veel tekst en langere woorden invoert. Het werkt met Graffiti, maar ook met alternatieven als Jot en TealScript en diverse andere data-invoermethodes. Eventueel is het ook te gebruiken als spellingchecker. Het is goed aan je eigen smaak aan te passen en het woordenboek is eenvoudig uit te breiden met woorden die jij vaak gebruikt. Sommige mensen zullen ook blij zijn met de ingebouwde Graffiti-echo. De kosten (US$ 19,95) zijn niet te hoog, zeker niet als je meerdere (gratis) woordenboeken gebruikt. Je kunt het een maand lang gratis uitproberen voordat je definitief moet registreren. Wat mij betreft een aanrader!

Verbeterbaar

functies van icoontjes op opstartscherm zijn niet duidelijk
jammer dat je maar een woordenboek tegelijk kunt raadplegen

Pluspunten

lage kosten
zeer gebruiksvriendelijk
tijdbesparend
vele woordenboeken beschikbaar (gratis)

Gegevens TextPlus

Producent : Smartcell Inc.
Product: TextPlus 5.1
Prijs : US$ 19,95 voor het programma, woordenboeken gratis
Geteste versie : 5.1
Geschikt voor : Palm OS 3.0 en hoger (ook OS5), kleur en Hi-res
Bestandsgrootte : programma 89kB, Engels woordenboek 328kB, Nederlands woordenboek 408kB

Alternatieve programma's

Op internet heb ik twee alternatieve programma's kunnen vinden die hetzelfde doen als TextPlus: Wordcomplete van Communication Intelligence Corporation. Dit kost US$ 24,99 en extra woordenboeken nog eens US$ 9,99 per stuk. Een freeware-alternatief is LookDA, dat te verkrijgen is via Palmgear en dat draait onder de hack DALauncher. Ik heb deze alternatieven zelf niet uitgeprobeerd, maar net als TextPlus worden ze zeer aangeprezen op de website van Palmgear.

Discussie/vragen

Discussie en/of vragen dit review via de forums

Beoordeling

Gebruik
Uiterlijk
Prijs

Eindoordeel

Relevante links

Als je dit een leuk review vond, ben je misschien ook geïnteresseerd in:

Vragen, opmerkingen of discussie?

Via deze thread in het forum