[RoelvdV]

Webwereld heeft dit interview vertaald. Omdat deeplinken naar Webwereld niet zo goed werkt plaats ik de tekst van het interview met David Nagel van PalmSource hier maar als quote:

Citaat:

Eerder deze maand nam PalmSource China MobileSoft (CMS) over. Naast extra expertise op het gebied van smartphones probeert PalmSource hiermee Linux-knowhow te verkrijgen. Tijdens het 3GSM World Congress in Cannes onthulde PalmSource vier nieuwe toepassingen die het resultaat zijn van de recente overname van CMS.

Het lijkt erop dat u een aantal belangrijke strategische koerswijzigingen maakt. Naast pda’s richt u zich u ook op smartphones en Linux. Vanwaar deze ontwikkeling?

Nagel: Twee jaar geleden bemerkten we dat de werkelijke groeikansen in de markt voor handheld-computing zich verplaatsen van standalone-apparaten zoals de oorspronkelijke Palm Pilot naar apparaten die functionaliteit van handhelds combineren met communicatieapparatuur, dus van smartphones tot apparaten van het type Blackberry. Daarom begonnen wij onze ontwikkelingsactiviteiten te verleggen naar deze markt, die volgens ons de markt van de toekomst is. Vorige zomer brachten we een product uit genaamd Cobalt. Dit is ons besturingssysteem voor smartphones. We hebben een aantal producten in ontwikkeling die op Cobalt zijn gebaseerd.

En Linux?

Voordat ik over Linux begin, wil ik graag eerst iets zeggen over de Chinese markt. In dezelfde periode waarin we ons op smartphones gingen toeleggen, begonnen wij ons op de Chinese markt te richten, die volgens ons een enorm groeipotentieel biedt, met name in het segment van smartphones en communicatieapparaten. Op dit moment zijn er 320 miljoen abonnees in China. Het is de grootste mobiele markt ter wereld, en elke maand komen er grofweg 5 miljoen nieuwe abonnees bij.

We beseften ook dat om in China te kunnen slagen, een grotere aanwezigheid op het gebied van ontwikkeling en klantenondersteuning in dat land nodig was. We overwogen om daar een eigen ontwikkelingsteam op te zetten of een bedrijf over te nemen. In eerste instantie kozen we ervoor om een eigen ontwikkelingsteam op te richten, maar al snel realiseerden wij ons dat dit een moeizaam en tijdrovend proces zou zijn. Daarom zochten we naar een bedrijf in China dat reeds over deze capaciteit beschikte. Die zoektocht leidde ons naar China MobileSoft. Deze overname is nu bezegeld.

Waarom CMS? Bood het bedrijf iets dat bij PalmSource ontbrak, zoals Linux-expertise?

Nagel: CMS levert drie categorieën producten. De eerste categorie bestaat uit draadloze toepassingen, zoals multimedia-messaging, wap-browsers, e-mail en spelletjes. Deze toepassingen worden in de regel gebundeld met smartphones die de functionaliteit van een handheld met een telefoon combineren. Ook doet CMS in zogenoemde ‘feature phones’, telefoons die zijn uitgerust met een digitale camera of kleurenbeeldscherm. Deze telefoons zijn gepositioneerd tussen hoogwaardige smartphones en goedkope basistelefoons die telefonie en messaging bieden. Feature phones lijken op smartphones en worden geleverd met allerlei soorten toepassingen. Het gaat echter om gesloten apparaten. Je koopt ze als apparaat. Ze worden geleverd met vooraf geïnstalleerde toepassingen die je zelf niet kunt laden, en ze zijn uitgerust met een zelf ontwikkeld besturingssysteem.

De tweede productcategorie van CMS omvat een besturingssysteem voor feature phones. De markt voor feature phones is momenteel veel groter dan de markt voor smartphones. Van de ongeveer 600 miljoen mobiele telefoons die wereldwijd worden verkocht, zijn een paar honderd miljoen feature phones. China vormt de grootste markt voor feature phones.

De derde productcategorie omvat een platform voor smartphones dat vergelijkbaar is met Palm OS, maar gebaseerd is op de Linux-kernel en -diensten. Voor ons is dat interessant. Hoe meer we keken naar het werk dat CMS op het gebied van Linux had geleverd en de richting die zij waren ingeslagen met Cobalt, des te meer voordelen zagen wij in het gebruik van Linux als basis voor ons toekomstige productaanbod.

Om welke voordelen gaat het?

Nagel: Als je een open platform voor mobiele telefoons bouwt, word je geconfronteerd met een groot aantal toekomstige ontwikkelingen waarvoor je ondersteuning zult moeten bieden, zoals een groot aantal uiteenlopende microprocessoren en radiomodules. Voor elk van deze zaken is een aanzienlijke hoeveelheid software vereist die in het basisplatform dient te worden geïntegreerd. In het geval van Linux was het werk dat vereist was om al deze stuurprogramma’s te ontwikkelen reeds uitgevoerd. Veel chipfabrikanten porten standaard hun chips en schrijven vervolgens software waarmee de chips kunnen worden geïntegreerd in het standaard embedded Linux-platform.

Dus in het geval van Linux heeft u zich de nodige ontwikkelingsactiviteiten bespaard?

Nagel: Normaliter wordt de eerste versie van een chip alleen beschikbaar gemaakt met stuurprogramma’s voor Linux. Soms is het nodig om deze stuurprogramma’s aan te passen of te verbeteren, maar het basiswerk is al gedaan.

En fabrikanten doen dit niet meteen voor andere besturingssystemen, zoals Windows Mobile, Symbian of zelfs PalmSource?

Nagel: Ja, dat klopt. De meeste, of misschien zelfs alle chipfabrikanten, brengen een aanvankelijke implementatie op de markt die op Linux draait. Daarna volgen implementaties voor de andere besturingssystemen. Dus ook hier kunnen wij ons veel werk besparen door op een Linux-platform over te stappen. Op deze wijze kunnen kostenbesparingen op het gebied van ontwikkeling worden gerealiseerd.

Dit is het eerste deel, zie volgende post voor deel twee (forumberichten mogen maximaal 100000 tekens zijn)

Groeten, Roel.