Sramana Mirta, een management consultant uit Sillicon Valley, heeft een zeer uitgebreid interview gepubliceerd met Eric Benhamou, oudgediende en oud-bestuursvoorzitter van Palm en 3Com. Benhamou is openhartig en kritisch over de laatste jaren van Palm.
Het interview is erg lang en gedetailleerd, en zal hier dus niet integraal vertaald worden. Enkele hoogtepunten uit het interview:
- Palm werd na hun startup al gauw overgenomen door het grotere 3Com, vanwege de betere financiële mogelijkheden. Toen Benhamou Palm weer op de beurs wilde zetten, dachten ze dat ze met $32 per aandeel aan de agressieve kant zaten. Palm's aandeel sloot de eerste dag op een krankzinnige $100 - wat het bedrijf meer waard maakte dan Ford en General Motors bij elkaar. Helaas bracht de dotcom-bubble roet in het eten.
- De 'teruggang' van Palm als onbetwiste leider op de mobiele markt begon met de m505 en m515-modellen. De voorganger, Palm Vx, was misschien Palm's meest succesvolle toestel, maar toen geruchten naar buiten lekten dat de m505 een kleurentoestel zou zijn, daalden de verkoopcijfers van de Vx enorm. De m505 had als kinderziekte een onwerkbaar donkere backlight, en het 'USB-sudden death syndrome' maar deze problemen kwamen pas echt 'aan het licht' toen het te laat was om de verkoop terug te draaien. Benhamou vindt dat het management van Palm gefaald heeft met de executie van deze modellen.
- Palm zag in dat handhelds op de weg terug waren, en begonnen aan de bouw van een eigen smartphone, de Tungsten|W. Ze zagen tegelijkertijd dat concurrent Handspring (met Palm-oprichters Jeff Hawkins en Donna Dubinsky) een beter product hadden met de Treo 600, en in financiële moeilijkheden zaten. Dit was de reden om in één keer de Treo-lijn te kopen en Handspring over te nemen.
- Benhamou vindt dat Palm het de laatste jaren niet goed heeft gedaan te opzichte van de concurrentie. Er is teveel focus gelegd op het perfectioneren van het operationele gedeelte van het bedrijf, waardoor creativiteit en innovatie werden verdrukt. De concurrenten, zoals RIM, hebben elke keer weer innovatieve modellen op de markt gebracht, zonder de executieproblemen en productvertragingen die bij Palm gepaard gingen.
Benhamou vertelt nog veel meer details in het interview, dus neem nog een kop koffie en
lees het hele interview op de blog van Sramana Mirta.