[Nieuws] Londense taxichauffeurs zien navigatiesystemen niet zitten

Taxichauffeurs in Londen hebben een extra grote hippocampus, het gedeelte van de hersenen dat onder andere met ruimtelijk inzicht te maken heeft. Dit komt door de zware test die ze moeten doorstaan om een taxivergunning te krijgen. Een navigatiesysteem hebben ze niet nodig.

Volgens een schatting van Bob Oddy, algemeen secretaris van de London Taxi Drivers Association, heeft maar 4 tot 5 procent van de taxichauffeurs een navigatiesysteem in de auto. Onder chauffeurs die naar het vliegtuig rijden of veel in de buitenwijken werken is het percentage misschien iets hoger, maar een echt succes zijn de GPS-systemen niet. De 25.000 taxichauffeurs zijn er namelijk trots op dat ze 'The Knowledge' hebben doorstaan, een zware test waarbij ze 320 standaardroutes uit hun hoofd moeten leren, plus allerlei binnendoorwegen en openbare gebouwen. Ze moeten zelfs de exacte volgorde van de theaters aan West End kennen.
De systemen kunnen niet tippen aan de kennis en ervaring van een taxichauffeur, aldus Oddy. Ze weten welke routes druk zijn en welke routes sneller zijn, ook al lijken ze op de kaart langer. Het verkeer op de routes is druk en de taxi's moeten op onmogelijke plaatsen stoppen, zodat taxichauffeurs helemaal geen tijd hebben om op een kaart te kijken. Maar dat kan veranderen als de apparaten geavanceerder en makkelijker in gebruik worden. Een medewerker van consumentenmagazine Which? denkt dat de systemen op termijn zo geavanceerd worden dat 'The Knowledge' overbodig wordt, maar dat is pas over 10 tot 15 jaar.